Le Liban fait partie des 58 États qui appliquent toujours la peine capitale, en dépit des pressions exercées sur lui par l’Union européenne et les associations, locales et internationales, de défense des droits de l’homme pour l’abolir. Pas plus tard que mercredi dernier, le premier juge d’instruction militaire, Riad Abou Ghida, a requis la peine de mort contre l’ancien ministre Michel Samaha, accusé de planification d’actes terroristes et de transport d’explosifs.

Parallèlement, près d’une soixantaine de personnes attendent aujourd’hui dans « le sentier de la mort », mais sans que cela signifie qu’elles seront exécutées. Et pour cause : l’opportunité de cette sanction extrême divise, non seulement l’opinion publique, mais les officiels également. Chacun avance sa propre argumentation pour défendre son point de vue. Même les magistrats, contraints d’appliquer rigoureusement les lois, ne partagent pas les mêmes vues concernant le bien-fondé de la peine capitale. Certains, dit-on, n’hésitent pas à avoir recours à de véritables acrobaties juridiques pour essayer de ne pas rendre leurs verdicts sur base d’articles du code pénal prévoyant la peine de mort.

Face à l’insécurité qui règne au quotidien, les Libanais vivent avec la peur au ventre : peur d’être agressés dans la rue, d’être attaqués dans leurs maisons ou leurs commerces. Des enlèvements, des vols à l’arraché, des vols de voitures, des meurtres et des viols sont commis en plein jour. Les faits divers alimentent les conversations au cours desquelles beaucoup se prononcent pour la peine de mort, présentée comme étant une sanction dissuasive. Mais l’est-elle vraiment ? Rien n’est moins sûr, selon le ministre de la Justice, Chakib Cortbaoui. Au contraire, il s’agit bel et bien d’un outil d’intimidation, estime l’ancien ministre de la Justice Bahige Tabbarah.

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